代表者挨拶詳細

代表者挨拶

お香文化を未来の子どもたちへの贈り物として、世界へ届けていきたい。

香源は、1937年に祖父・菊谷重雄が名古屋でお香の地域卸として創業しました。1953年には自社でお焼香用の炭「美芳香炭」を開発し、現在も国内シェアの約70%を担っています。私が入社した1989年に祖父は他界しましたが、その志を受け継ぎながら、私自身の探究心から香木の原産地へと足を運ぶようになりました。ボルネオ島のジャングルをはじめ、年間100日以上を世界各地で過ごしながら希少な香木を探し求めた日々が、今日の香源の礎となっています。

1999年、業界で初めてお香専門のECサイトを立ち上げました。「文章では香りは伝わらない」と周囲に言われた時代でした。しかし私は、香りを言語化するための独自の表現を編み出しました。甘い・辛い・濃い・薄い・古典的・ピュア——そうした言葉でお客様との「共通の香りの源」をつくることで、見えないはずの香りをECで届けることができると確信しました。「香源」という名には、"日本のお香の情報発信源"という想いが込められています。

日本のお香は、インドを起源に仏教とともに伝わり、この国で1500年をかけて独自の発展を遂げてきました。繊細で上品な香り、高い安全性——これは日本のお香が世界で評価される理由でもあります。平安時代には自分だけの香りを調合して自己表現を行う「薫物」の文化があり、後に「香道」という芸術へと昇華されました。お香は単なる芳香ではなく、日本人の精神性と深く結びついた文化なのです。

その文化を未来へ継承するために設立したのが、一般社団法人 お香リカレント学院です。香木の歴史・知識・調合・文化を体系的に学ぶことができ、卒業後は「香師」として自ら講座を開いたり、材料調達のルートを持って活躍される方も少なくありません。また、近畿大学との共同研究を通じて、香りが脳に与える作用についての科学的な解明も進めています。アルツハイマー型認知症の早期発見への応用可能性も報告されており、お香の文化的・科学的な価値はこれからも広がっていくと信じています。

お香がある暮らしは、日本文化そのものです。ご家族でご来店いただき、子どもたちがそれぞれ好みの香りを選んでいく光景は、見ていて心が和みます。仏壇離れによってお香が身近でなくなってきた今だからこそ、1500年続くこの文化を絶やさず次の世代へ、そして世界へと届けることが私たちの使命だと考えています。